Ăn chay

Ăn chay là việc kiềm chế sử dụng thực phẩm và đồ uống như một biểu hiện của lòng sám hối nội tâm, bắt chước hành động của Chúa Giêsu khi Ngài ăn chay bốn mươi ngày trong hoang địa. Trong truyền thống Kitô giáo, ăn chay là một thực hành khổ chế được Kinh Thánh và các Giáo phụ khuyến khích mạnh mẽ nhằm làm chủ các ham muốn của bản thân và dành nhiều không gian hơn cho đời sống cầu nguyện.

Giáo hội Công giáo quy định các ngày ăn chay bắt buộc trong năm phụng vụ, đặc biệt là trong Mùa Chay. Mục đích của việc ăn chay không đơn thuần là một cuộc rèn luyện thể lý, mà là để nuôi dưỡng tinh thần sám hối và hoán cải tâm hồn hướng về Thiên Chúa. Ăn chay thường đi đôi với việc kiêng thịt (abstinence) và làm việc bố thí (almsgiving). Qua việc chia sẻ nỗi đau khổ và thiếu thốn của người nghèo thông qua việc ăn chay, Kitô hữu học cách sống đức ái và thanh luyện linh hồn khỏi những dính bén vật chất quá mức. Đây là phương thế hữu hiệu để chuẩn bị tâm hồn đón nhận các mầu nhiệm cứu độ, đặc biệt là trong sự chuẩn bị cho đại lễ Phục Sinh.