An tử (Ê-tu-na-si-a)

An tử được định nghĩa là một hành động hoặc sự bỏ mặc (omission) mà tự bản chất hoặc do ý định của người thực hiện, gây ra cái chết cho những người khuyết tật, người bệnh hoặc người đang hấp hối nhằm mục đích chấm dứt sự đau khổ của họ. Giáo hội Công giáo lên án an tử một cách tuyệt đối, coi đó là một tội ác chống lại sự sống con người và vi phạm nghiêm trọng Điều răn thứ Năm: “Ngươi không được giết người”.

Lập trường của Giáo hội dựa trên niềm tin rằng sự sống là tặng phẩm linh thiêng của Thiên Chúa và Ngài là chủ tể duy nhất của sự sống và cái chết. Việc cố ý gây ra cái chết, dù dưới danh nghĩa lòng trắc ẩn, bị coi là sự chối bỏ quyền tối thượng của Thiên Chúa và phẩm giá cao quý của nhân vị. Giáo hội phân biệt rõ ràng giữa an tử và việc “chấp nhận cái chết tự nhiên”: Kitô hữu có quyền từ chối các biện pháp điều trị y tế quá mức, tốn kém hoặc không mang lại hiệu quả thực sự để cho phép cái chết diễn ra theo quy luật tự nhiên.

Thay vì an tử, Giáo hội thúc đẩy việc chăm sóc giảm nhẹ (palliative care), nơi người bệnh được nâng đỡ về mặt thể lý, tâm lý và thiêng liêng để đối diện với những giây phút cuối đời trong sự bình an và nhân phẩm. Đau khổ, khi được kết hợp với cuộc khổ nạn của Chúa Kitô, có thể mang lại ý nghĩa cứu độ. Do đó, việc loại bỏ người đau khổ thay vì loại bỏ nỗi đau là một hành vi thiếu lòng bác ái và đức công bình.