Giám Mục Phụ Tá

Giám mục phụ tá là một Giám mục được Tòa Thánh bổ nhiệm vào một giáo phận hoặc tổng giáo phận để trợ giúp Giám mục chính tòa (Residential Bishop/Diocesan Bishop) trong các công việc mục vụ và quản trị. Dù phục vụ tại Tổng giáo phận hay giáo phận, tước hiệu chính thức khi gọi ngài vẫn là “Giám mục”. Các Giám mục phụ tá được coi là những trợ tá cấp cao nhất, cùng chia sẻ trách nhiệm chăm sóc mục vụ cho cộng đoàn dân Chúa với Giám mục chính tòa.

Điểm khác biệt quan trọng nhất giữa Giám mục phụ tá và Giám mục phó (Coadjutor Bishop) là quyền kế vị: Giám mục phụ tá không tự động trở thành Giám mục chính tòa khi vị tiền nhiệm qua đời hoặc từ nhiệm. Vì một Giám mục theo luật giáo hội phải gắn liền với một địa danh cụ thể, các Giám mục phụ tá (vốn không có giáo phận riêng) thường được trao một “Tòa danh nghĩa” (Titular See) – một vùng đất từng là tòa giám mục trong quá khứ nhưng nay không còn thực thể hành chính giáo hội. Trong cơ cấu giáo phận, Giám mục phụ tá thường được bổ nhiệm làm Tổng đại diện (Vicar General) hoặc Đại diện Giám mục (Episcopal Vicar) để trực tiếp quản trị các vùng địa lý hoặc các mảng mục vụ cụ thể.