Giáo phận

Giáo phận là một “Giáo hội đặc thù” (particular Church), một cộng đoàn các tín hữu hiệp thông trong đức tin và các bí tích dưới sự dẫn dắt của một Giám mục đã được truyền chức theo sự kế truyền Tông đồ. Thông thường, giáo phận được xác định theo một khu vực địa lý cụ thể, nhưng đôi khi cũng có thể được thiết lập dựa trên nghi lễ hoặc ngôn ngữ chung của một nhóm người. Trong các Giáo hội Đông phương, giáo phận được gọi là “Eparchy”.

Giáo phận không chỉ là một đơn vị hành chính mà là nơi Giáo hội duy nhất, thánh thiện, công giáo và tông truyền hiện diện một cách thực sự và hoạt động. Mỗi giáo phận đều có đầy đủ các phương thế cứu độ cần thiết: sự trung thành với giáo huấn tông truyền, đời sống bí tích trọn vẹn và thừa tác vụ có chức thánh. Giám mục giáo phận, với tư cách là mục tử nhân danh Chúa Kitô, có trách nhiệm chăm sóc mục vụ, giảng dạy và quản trị cộng đoàn này. Các giáo xứ trong giáo phận là những cộng đoàn nhỏ hơn, nơi các tín hữu trực tiếp đón nhận sự chăm sóc thiêng liêng từ các linh mục là cộng tác viên của Giám mục.