Giáo luật

Giáo luật là hệ thống các quy định và luật lệ giáo hội nhằm điều hành và duy trì trật tự trong xã hội hữu hình của Giáo hội Công giáo. Mục đích của Giáo luật không chỉ là quản lý hành chính mà còn nhằm bảo vệ đức tin, cử hành các bí tích đúng chuẩn mực và hướng dẫn đời sống mục vụ của các tín hữu.

Đối với Giáo hội Latinh (Tây phương), bộ luật hiện hành là Bộ Giáo luật năm 1983, thay thế cho bộ luật cũ năm 1917. Đối với các Giáo hội Công giáo Đông phương, Tòa Thánh đã ban hành một bộ luật riêng biệt nhưng song song là Bộ Giáo luật của các Giáo hội Đông phương (CCEO) vào năm 1990. Đây là văn bản pháp lý toàn diện đầu tiên điều hành tất cả các Giáo hội Đông phương trong sự hiệp thông với Đức Giáo hoàng. Giáo luật bao trùm mọi khía cạnh của đời sống đạo, từ thẩm quyền của hàng giáo phẩm, việc thành lập các giáo phận, cho đến các quy tắc về hôn nhân và hình phạt giáo luật như tuyệt thông. Mặc dù mang tính pháp lý, nhưng mục tiêu cao nhất của Giáo luật luôn là “phục vụ sự cứu rỗi các linh hồn”.