Luyện ngục

Luyện ngục là trạng thái thanh luyện cuối cùng dành cho những người qua đời trong tình trạng ân sủng và tình thân với Thiên Chúa, nhưng vẫn còn vướng mắc những tội nhẹ hoặc chưa đền bù đủ các hình phạt tạm thời do tội gây ra. Giáo hội dạy rằng không gì ô uế có thể vào được Thiên Đàng, vì vậy luyện ngục là một hồng ân của lòng thương xót Chúa, giúp linh hồn được thanh tẩy trọn vẹn để có thể chiêm ngưỡng Nhan Thánh Chúa trong vinh quang.

Đau khổ trong luyện ngục khác hoàn toàn với án phạt trong hỏa ngục. Đó là nỗi đau của tình yêu—sự khao khát cháy bỏng được kết hợp với Chúa nhưng nhận ra mình chưa đủ trong sạch. Các linh hồn trong luyện ngục chắc chắn sẽ được vào Thiên Đàng sau khi quá trình thanh luyện hoàn tất. Giáo hội khuyến khích các tín hữu còn sống dâng lời cầu nguyện, làm việc lành, và đặc biệt là dâng Thánh Lễ để chỉ cho các linh hồn (việc chuyển cầu cho kẻ chết). Sự liên đới này khẳng định niềm tin vào “Sự hiệp thông các thánh”, nơi tình yêu vượt qua ranh giới của sự chết để nâng đỡ nhau trên hành trình về với Đấng Tạo Hóa.