Lạc giáo

Lạc giáo được định nghĩa là sự phủ nhận hoặc nghi ngờ một cách ngoan cố đối với một chân lý đức tin sau khi đã lãnh nhận Bí tích Rửa Tội. Để bị coi là lạc giáo, chân lý đó phải là điều mà Giáo hội đã công bố thuộc về “đức tin thần linh và Công giáo” (tức là các tín điều). Lạc giáo khác với “chối đạo” (apostasy – từ bỏ toàn bộ đức tin) và “ly giáo” (schism – từ chối phục tùng Đức Giáo hoàng). Người phạm tội lạc giáo tự mình tách khỏi sự hiệp nhất của Giáo hội về mặt giáo thuyết.

Trong lịch sử, các lạc giáo thường xuất hiện khi một cá nhân hoặc nhóm người cố tình giải thích các mầu nhiệm đức tin (như mầu nhiệm Chúa Ba Ngôi hay bản tính Chúa Kitô) theo cách sai lệch với truyền thống Tông truyền. Giáo hội đã phải triệu tập các Công đồng Chung để làm sáng tỏ và bảo vệ kho tàng đức tin trước những sai lạc này. Lạc giáo gây tổn thương nghiêm trọng đến sự hiệp nhất của Thân thể Chúa Kitô và có thể dẫn các tín hữu đến chỗ hiểu lầm về ơn cứu độ. Tuy nhiên, Giáo hội cũng phân biệt giữa “lạc giáo hình thức” (cố tình sai phạm) và “lạc giáo vật chất” (sai phạm do thiếu hiểu biết hoặc không cố ý). Việc nghiên cứu về các lạc giáo giúp tín hữu quý trọng hơn sự dẫn dắt của Huấn quyền và sự cần thiết của việc học hỏi giáo lý một cách thấu đáo để giữ vững đức tin tinh tuyền.