Luật (Vĩnh cửu, Thần định, Tự nhiên, Nhân loại)

Trong thần học luân lý Công giáo, luật không chỉ là một tập hợp các quy tắc hạn chế, mà là một sự hướng dẫn của lý trí vì lợi ích chung, được ban bố bởi Đấng có thẩm quyền. Giáo hội phân biệt bốn cấp độ tương quan của luật:

Luật Vĩnh cửu (Eternal Law): Là chính trí tuệ của Thiên Chúa, kế hoạch quan phòng của Ngài điều khiển toàn bộ vũ trụ. Mọi luật lệ khác đều phải bắt nguồn từ đây.

Luật Tự nhiên (Natural Law): Là sự tham dự của con người vào luật vĩnh cửu thông qua lý trí. Nó được ghi khắc vào trái tim mỗi người, giúp chúng ta phân biệt thiện-ác một cách căn bản (ví dụ: không giết người, sự công bằng). Luật tự nhiên có tính phổ quát và bất biến cho mọi dân tộc.

Luật Thần định (Divine Law): Là luật được Thiên Chúa trực tiếp mặc khải qua Kinh Thánh, gồm Luật Cũ (Thập điều) và Luật Mới (Tin Mừng của Chúa Kitô).

Luật Nhân loại (Human Law): Gồm luật dân sự và Giáo luật (Canon Law). Các luật này được các thẩm quyền hợp pháp ban hành để áp dụng các nguyên tắc của luật tự nhiên và thần định vào các tình huống cụ thể của đời sống xã hội và Giáo hội.

Sự tuân phục luật pháp trong Kitô giáo không phải là sự nô lệ, mà là con đường dẫn đến tự do đích thực, giúp con người hành động phù hợp với phẩm giá và cứu cánh tối hậu của mình là Thiên Chúa.