Lương tâm

Lương tâm được định nghĩa là tiếng nói nội tâm sâu kín nhất của con người, nơi luật của Thiên Chúa được ghi khắc trong trái tim. Về mặt thần học và đạo đức, lương tâm là một phán đoán của lý trí thực tiễn về phẩm chất luân lý của một hành động cụ thể mà con người đã thực hiện, đang thực hiện hoặc sẽ thực hiện. Lương tâm không chỉ là một cảm xúc hay một ý kiến cá nhân, mà là một khả năng giúp con người nhận diện sự thiện để thực hiện và nhận diện sự ác để xa tránh vào những thời điểm thích hợp.

Giáo hội Công giáo nhấn mạnh tầm quan trọng của việc đào luyện lương tâm để nó trở nên ngay thẳng và chân thật. Một lương tâm được soi dẫn bởi đức tin và lý trí sẽ giúp con người hành động phù hợp với chương trình của Thiên Chúa. Trước khi lãnh nhận Bí tích Hòa Giải, tín hữu được mời gọi thực hiện việc “xét mình” (examination of conscience). Đây là một quá trình phản tỉnh đầy cầu nguyện dựa trên ánh sáng của Tin Mừng để xác định những lỗi phạm mà họ đã mắc phải đối với Thiên Chúa và tha nhân. Việc xét mình này không nhằm mục đích tự kết án, nhưng là để nhận diện sự yếu đuối của bản thân và mở lòng đón nhận lòng thương xót của Thiên Chúa. Một lương tâm nhạy bén là dấu chỉ của sự trưởng thành tâm linh, giúp Kitô hữu sống trung thực với ơn gọi nên thánh của mình trong mọi hoàn cảnh của đời sống.