Phẩm trật Giáo hội

Phẩm trật Giáo hội là cơ cấu tổ chức hữu hình được Chúa Kitô thiết lập để dẫn dắt, giảng dạy và thánh hóa Dân Thiên Chúa. Phẩm trật này bao gồm các thừa tác viên đã lãnh nhận Bí tích Truyền Chức Thánh ở ba bậc: Giám mục, Linh mục và Phó tế. Đứng đầu phẩm trật là Đức Giáo hoàng, vị Giám mục của Rôma và là người kế vị Thánh Phêrô, người có quyền tối thượng, đầy đủ và trực tiếp trên toàn thể Giáo hội hoàn vũ. Các Giám mục, với tư cách là những người kế vị các Tông đồ, được đặt lên để coi sóc các Giáo hội địa phương (giáo phận) trong sự hiệp thông với Đức Giáo hoàng.

Mục đích của phẩm trật không phải là quyền lực thế gian, mà là để phục vụ (diakonia). Chúa Giêsu đã thiết lập cấu trúc này để đảm bảo rằng Tin Mừng được rao giảng trung thực và các bí tích được ban phát đúng đắn cho đến tận cùng thời gian. Sự liên kết trong phẩm trật tạo nên tính hiệp đoàn (collegiality) giữa các giám mục, thể hiện sự hiệp nhất của Giáo hội duy nhất. Trong khi mọi tín hữu đều bình đẳng về phẩm giá nhờ Bí tích Rửa Tội, thì các thành viên trong phẩm trật nhận lãnh một sứ mạng đặc biệt để nhân danh Chúa Kitô phục vụ cộng đoàn. Phẩm trật đảm bảo tính tông truyền của Giáo hội, giúp các tín hữu luôn được kết nối với nguồn cội đức tin từ thời các Tông đồ và được dẫn dắt bởi những mục tử hợp pháp.