Phá thai

Phá thai được định nghĩa là việc cố ý chấm dứt thai kỳ bằng cách giết chết thai nhi chưa chào đời. Theo quan điểm của Giáo hội Công giáo, bất kỳ hành vi phá thai trực tiếp nào, dù được coi như một mục đích cuối cùng hay chỉ là một phương tiện để đạt được mục đích khác, đều đi ngược lại luật luân lý một cách nghiêm trọng. Điều này xuất phát từ niềm tin cốt lõi rằng sự sống con người là thánh thiêng và phải được bảo vệ ngay từ khoảnh khắc thụ thai.

Xét về mặt giáo luật, việc phá thai không chỉ là một tội lỗi về mặt đạo đức mà còn được phân loại là một tội ác chống lại sự sống con người. Chính vì tính chất đặc biệt nghiêm trọng này, Giáo hội áp dụng hình phạt tuyệt thông (excommunication) theo giáo luật đối với những người thực hiện hành vi này. Hình phạt này nhằm nhấn mạnh sự ly khai khỏi cộng đoàn đức tin khi một cá nhân cố tình xâm phạm đến quyền sống căn bản nhất của một thụ tạo yếu thế, không có khả năng tự vệ.

Hành vi phá thai vi phạm trực tiếp đến Điều răn thứ Năm: “Ngươi không được giết người”. Giáo huấn của Chúa Kitô mở rộng ý nghĩa của điều răn này, không chỉ cấm hành vi giết người mà còn lên án những cảm xúc tiêu cực như sự giận dữ không kiểm soát dẫn đến việc xúc phạm tha nhân. Trong bối cảnh rộng lớn hơn về bảo vệ sự sống, Giáo hội cũng bác bỏ các hành vi xâm phạm thân thể khác như an tử (euthanasia) vì chúng cùng vi phạm nguyên tắc tôn trọng Thiên Chúa là chủ tể duy nhất của sự sống và cái chết.

Ngoài ra, việc lôi kéo hoặc thúc đẩy người khác thực hiện hành vi phá thai còn có thể bị coi là gây gương xấu (scandal), một thái độ hoặc hành vi dẫn người khác đến chỗ phạm tội ác. Trong các cuộc thảo luận về đạo đức sinh học Công giáo, khái niệm “Chiếc áo không đường may của sự sống” (Seamless Garment of Life) thường được nhắc đến để khẳng định một lập trường nhất quán: sự sống con người phải được trân trọng trong mọi giai đoạn, từ khi còn là một thai nhi trong bụng mẹ cho đến khi lìa đời tự nhiên. Phá thai trực tiếp bị coi là sự chối bỏ hoàn toàn kế hoạch sáng tạo và tình yêu của Thiên Chúa dành cho mỗi cá vị.