Luật Tự Nhiên

Trong thần học luân lý Công giáo, Luật Tự Nhiên không phải là các định luật vật lý (như trọng lực) mà là sự tham dự của lý trí con người vào Luật vĩnh cửu của Thiên Chúa. Đó là ánh sáng của trí hiểu được Thiên Chúa đặt để vào lòng mỗi người ngay từ khi sáng tạo, giúp con người nhận biết điều thiện phải làm và điều ác phải tránh. Thánh Tôma Aquinô định nghĩa luật tự nhiên là “sự tham dự của thụ tạo có lý trí vào định luật vĩnh cửu”.

Đặc điểm cốt lõi của Luật Tự Nhiên là tính phổ quát (áp dụng cho mọi người, mọi nơi, mọi thời đại) và tính bất biến (không thay đổi theo lịch sử hay văn hóa). Dù một người có tin Chúa hay không, lý trí của họ vẫn mách bảo rằng giết người là sai, công bằng là cần thiết và sự thật phải được tôn trọng. Luật này là nền tảng cho mọi quyền con người và luật pháp dân sự chân chính. Nếu một đạo luật dân sự đi ngược lại luật tự nhiên (ví dụ: luật phân biệt chủng tộc), đạo luật đó bị coi là bất công và không có giá trị ràng buộc lương tâm.

Đối với Kitô hữu, Luật Tự Nhiên được kiện toàn và làm sáng tỏ bởi Thập Điều (Mười Điều Răn) và luật của Tin Mừng. Nó nhắc nhở chúng ta rằng tôn giáo không mâu thuẫn với lý trí, trái lại, ân sủng của Chúa giúp chúng ta thực thi những gì mà lý trí mách bảo một cách bền đỗ và trọn hảo hơn. Việc đào luyện lương tâm chính là việc làm cho “cái loa” của luật tự nhiên trong tâm hồn trở nên nhạy bén hơn trước tiếng nói của Thiên Chúa.