Ơn Thánh / Ân Sủng

Ân sủng là món quà miễn phí và không cân xứng mà Thiên Chúa ban cho con người để họ có thể đáp lại lời mời gọi trở thành con cái nuôi của Ngài. Đây là sự thông phần vào đời sống của chính Thiên Chúa Ba Ngôi, giúp linh hồn được thánh hóa và trở nên đẹp lòng Ngài. Thần học Công giáo phân biệt nhiều hình thức ân sủng khác nhau để giải thích cách thức Thiên Chúa tác động vào con người:

Ơn thánh hóa (Sanctifying Grace): Là một món quà thường xuyên, một khuynh hướng siêu nhiên giúp linh hồn được sống trong tình nghĩa với Thiên Chúa. Ơn này ban cho chúng ta sự sống thần linh và quyền thừa kế Nước Trời.

Ơn hiện sủng (Actual Grace): Là sự trợ giúp tạm thời và cụ thể của Thiên Chúa giúp chúng ta thực hiện các hành vi tốt lành, tránh xa tội lỗi và hoán cải tâm hồn theo thánh ý Ngài.

Ơn bí tích và các đặc sủng: Là những ơn đặc biệt đi kèm với các bí tích hoặc các ơn riêng biệt (charisms) giúp Kitô hữu chu toàn bổn phận trong bậc sống của mình và phục vụ cộng đoàn.

Ân sủng không hủy bỏ bản chất tự nhiên của con người nhưng nâng cao và kiện toàn nó. Không có ân sủng, con người không thể đạt tới sự thánh thiện hay ơn cứu độ bằng sức riêng mình. Vì là quà tặng “nhưng không”, chúng ta không thể “mua” hay “xứng đáng” có được ân sủng qua nỗ lực cá nhân, mà chỉ có thể đón nhận qua đức tin và các bí tích. Ân sủng giúp Kitô hữu sống một cuộc đời mới trong Chúa Thánh Thần, tràn đầy hy vọng và sức mạnh để vượt qua các thử thách trần gian.