Công đồng Chung

Công đồng Chung là một đại hội cao cấp nhất của Giáo hội, quy tụ tất cả các giám mục trên toàn thế giới để thực thi quyền hợp đoàn (collegial authority) đối với Giáo hội hoàn vũ. Đây là nơi các vị mục tử cùng nhau thảo luận, làm sáng tỏ các chân lý đức tin và đưa ra các quyết định quan trọng liên quan đến kỷ luật và mục vụ của Giáo hội toàn cầu.

Theo luật Giáo hội, một Công đồng Chung chỉ được triệu tập bởi Đấng kế vị Thánh Phêrô (Đức Giáo hoàng), hoặc ít nhất phải được Ngài phê chuẩn và chấp thuận các quyết định của Công đồng. Nếu không có sự hiệp thông và phê chuẩn của Đức Giáo hoàng, các quyết định của Công đồng sẽ không có hiệu lực ràng buộc đối với toàn thể Giáo hội.

Trong lịch sử, các Công đồng Chung thường được triệu tập vào những thời điểm chuyển mình quan trọng hoặc khi có những thách đố lớn về tín lý. Ví dụ gần đây nhất là Công đồng Vatican II (1962-1965), đã mang lại những canh tân sâu rộng cho đời sống Giáo hội hiện đại. Sự hiện diện của các giám mục từ khắp các châu lục trong Công đồng Chung là biểu tượng sống động nhất cho tính duy nhất và phổ quát của Giáo hội Công giáo dưới sự dẫn dắt của Chúa Thánh Thần.