Kế hoạch Cứu độ (Nhiệm cục Cứu độ)

“Nhiệm cục Cứu độ” bắt nguồn từ thuật ngữ Hy Lạp oikonomia, mang ý nghĩa gốc là “quản lý gia đình” hay “vai trò quản gia”. Trong thần học Công giáo, thuật ngữ này đề cập đến việc Thiên Chúa tự mạc khải và thông ban chính mình cho thế gian trong thời gian vì lợi ích cứu độ cho toàn thể nhân loại. Đây là kế hoạch mà Thiên Chúa thực hiện để dẫn đưa con người trở về hiệp thông với Ngài.

Các Giáo phụ thời xưa đã phân biệt rõ ràng giữa theologia và oikonomia: trong khi theologia dùng để chỉ mầu nhiệm đời sống nội tại của Chúa Ba Ngôi, thì oikonomia (Nhiệm cục) chỉ các hoạt động của Thiên Chúa trong lịch sử, bao gồm việc sáng tạo và quản trị thế giới. Trọng tâm của nhiệm cục cứu độ là con người và công trình của Chúa Giêsu Kitô. Kế hoạch này hiện đang được tiếp tục thực hiện thông qua Thân thể Ngài là Giáo hội, đặc biệt là qua đời sống các bí tích.

Vì vậy, thuật ngữ “nhiệm cục bí tích” (sacramental economy) cũng thường được nhắc đến để chỉ cách thức Thiên Chúa phân phát các ơn cứu độ thông qua các dấu chỉ hữu hình của Giáo hội. Hiểu về nhiệm cục cứu độ giúp Kitô hữu nhận ra bàn tay quan phòng của Thiên Chúa xuyên suốt lịch sử, từ lúc sáng thế cho đến khi mọi sự đạt tới sự viên mãn trong Chúa Kitô.