Tu viện / Nhà dòng

Tu viện là nơi cư trú dành cho một cộng đoàn các nữ tu sống đời sống thánh hiến. Đây là không gian được thiết lập để hỗ trợ các tu sĩ trong việc thực hiện các lời khấn dòng và dấn thân cho đời sống cầu nguyện hoặc các sứ vụ tông đồ. Một đặc điểm quan trọng của nhiều tu viện, đặc biệt là các dòng chiêm niệm, là khu vực “Nội vi” (enclosure) – đây là phần không gian riêng biệt dành cho các thành viên trong dòng mà người ngoài không được phép vào nếu không có lý do đặc biệt.

Sống trong tu viện giúp các tu sĩ tách biệt khỏi những ồn ào và cám dỗ của thế gian để tập trung vào việc thờ phượng Thiên Chúa và phục vụ Giáo hội theo đặc sủng riêng của dòng. Tùy vào đặc tính của hội dòng, tu viện có thể là nơi của sự thinh lặng tuyệt đối cho việc cầu nguyện chiêm niệm, hoặc là trung tâm cho các hoạt động bác ái, giáo dục và y tế. Dù mang hình thức nào, tu viện luôn là biểu tượng của một cộng đoàn hiệp thông, nơi các thành viên cùng nhau chia sẻ đời sống đức tin, của cải vật chất và nỗ lực tiến tới sự thánh thiện dưới sự dẫn dắt của một bề trên (superior).