Rut và Esther: tình bạn và lòng can đảm

Quan điểm của Kinh Thánh về người phụ nữ không phải là quan điểm của chủ nghĩa trọng nam. Cũng không phải là quan điểm của cái gọi là “chủ nghĩa nữ quyền” hiện đại, thực ra là một cuộc tấn công vào mọi điều thuộc về nữ tính. Thay vào đó, không đánh mất căn tính nữ tính của mình, các nữ anh hùng như Rut và Esther đã thực hiện những kỳ công mà những kẻ hẹp hòi muốn dành riêng cho đàn ông, giống như thánh Jeanne d’Arc nhiều thế kỷ sau. Rut và Esther là nhân vật trung tâm của hai viên ngọc truyện ngắn (ngắn chỉ về dung lượng, không về nội dung) mang tên các bà. Hai bà sống ở hai thời rất khác nhau: Rut, trước thời các vua, vào thời các thủ lãnh; và Esther, sau thời các vua, vào thời lưu đày. Cả hai thời đều là thời xấu, thời khó khăn. Thường chính trong những thời như thế, Thiên Chúa cho trỗi dậy những vị thánh đặc biệt.

Rut: người phụ nữ của lòng trung tín và tình bạn

Vẻ đẹp nội tâm của nhân vật Rut và vẻ đẹp của câu chuyện bà như những ngọn đèn chiếu sáng trên nền tối của tội lỗi, hư hỏng và hỗn loạn thời các thủ lãnh. Đó là câu chuyện về những con người rất bình thường (chất liệu làm nên các thánh): Rut, Naomi và Boaz, những người vẫn trung tín với Thiên Chúa và với nhau trong những thời bội tín. Một lần nữa, chúng ta được nhắc nhở chân lý trong câu nói của thánh Thomas More: “Thời thế không bao giờ tệ đến nỗi một người tốt không thể sống trong đó.” “Người tốt” ở đây là một phụ nữ.

Rut không phải là người Do Thái theo dòng máu hay chủng tộc, mà là người Môáp, dòng dõi của Lót, cháu Abraham. Người Môáp thờ ngẫu tượng ngoại giáo và là kẻ thù quân sự của Israel. Một trong những bài học của sách này, vì thế, là tính phổ quát: Thiên Chúa đón nhận dân ngoại cũng như người Do Thái, nếu họ chỉ tin vào Ngài. Đó là cùng một bài học như bài học ngầm trong sách Giôna và trong dụ ngôn người Samari nhân hậu.

Những câu chuyện hay có kết thúc có hậu phải có khởi đầu bất hạnh. Rut và Naomi bắt đầu trong đại bất hạnh: nạn đói và cái chết của chồng Naomi cùng hai người con trai. Naomi có lẽ nghĩ Thiên Chúa đã bỏ rơi bà, nhưng các chương trình quan phòng của Ngài làm bà ngạc nhiên và vượt xa mong đợi của bà (xem Ep 3,20; 1 Cr 2,9). Chúng bao gồm một người chồng và một người con cho Rut.

Tên Rut có nghĩa là “tình bạn”, từ tiếng Hípri reuit. Câu chuyện Rut là câu chuyện về tình bạn được đền đáp. Tình bạn của Rut với Naomi và với Thiên Chúa của Naomi là động lực thúc đẩy các biến cố của câu chuyện, được diễn tả trong câu then chốt, câu nổi tiếng nhất của sách (1,16): “Mẹ đi đâu, con đi đó; mẹ ở đâu, con ở đó; dân của mẹ là dân của con; Thiên Chúa của mẹ là Thiên Chúa của con.” Chọn lựa Thiên Chúa đem lại phần thưởng chắc chắn như buổi sáng đem lại ánh sáng.

Phần thưởng trong trường hợp của Rut không chỉ là tình bạn tiếp tục với Naomi, mà còn là một hạnh phúc bất ngờ khi gặp gỡ, yêu thương và kết hôn với Boaz, và nhờ đó trở thành bà cố của Đavít, vị vua vĩ đại nhất của Israel, và qua ông là tổ mẫu của chính Đức Kitô, Con Vua Đavít và Con Thiên Chúa.

Boaz là hình ảnh tiên báo Đức Kitô vì ông là goel, tức “người bà con chuộc lại”, người họ hàng cứu Rut khỏi tình trạng góa bụa và cô đơn bằng cách chuộc nàng lại, như luật Do Thái quy định. Đức Kitô đã làm điều tương tự cho tất cả chúng ta: Ngài là Đấng Cứu Chuộc của chúng ta và cũng là bà con, là họ hàng của chúng ta. Theo luật Do Thái, người goel phải là bà con huyết thống của người được chuộc, tự do và không cần được chuộc, và sẵn lòng trả giá để chuộc. Boaz đáp ứng cả ba điều kiện; Đức Kitô cũng vậy. Trong trường hợp của Boaz, giá chuộc là hữu hạn; trong trường hợp của Đức Kitô, giá chuộc là vô hạn: chính máu của Thiên Chúa làm giá chuộc cho nhân loại, những người cũng chọn làm họ hàng thiêng liêng của Ngài, tức con cái được nhận làm nghĩa tử, sinh ra “không phải bởi huyết thống… mà bởi Thiên Chúa” (Ga 1,13).

Giống như Đức Maria, Rut là một kiểu “đồng công cứu chuộc”, vì nếu không có sự cộng tác của bà, việc ấy đã không thể thực hiện theo cách này. Lời gắn bó của Rut diễn tả cùng một trạng thái tâm hồn, cùng một bí quyết nên thánh, như lời “xin vâng” của Đức Maria: “Xin cứ làm cho tôi như lời sứ thần nói.”

Esther: người phụ nữ can đảm cứu dân mình

Đây là một viên ngọc sách nhỏ khác: một câu chuyện được viết tuyệt đẹp về một hoàng hậu xinh đẹp. Tên bà, Esther, là tiếng Ba Tư, có nghĩa là “ngôi sao”. Nhưng bà là người Do Thái, đang lưu đày cùng dân mình tại Susa, kinh đô vĩ đại của Ba Tư. Câu chuyện của bà đầy kịch tính và hồi hộp.

Haman độc ác, kẻ thù ghét người Do Thái như Hitler, mưu toan diệt chủng. Dường như không gì có thể ngăn cản kế hoạch của hắn, vì hắn đã khiến vua Xerxes (Ahasuêrô) ký một chiếu chỉ tiêu diệt toàn bộ dân Do Thái trong khắp đế quốc Ba Tư, mà bất kỳ luật nào của người Mêđi và người Ba Tư đã được vua ban hành thì không bao giờ được thay đổi.

Câu chuyện kể Thiên Chúa đã cho trỗi dậy cô gái Do Thái này để trở thành hoàng hậu của đế quốc hùng mạnh nhất thế giới, nhằm cứu dân Ngài khỏi Haman và khỏi bị tuyệt chủng.

Danh Thiên Chúa không được nhắc đến một lần nào trong bản văn Hípri nguyên thủy của sách này (dù có trong bản Hy Lạp sau này, “Esther thứ hai”, thuộc Nhị Quyển hay các sách Đệ Nhị Quyển). Nhưng bàn tay quan phòng của Ngài được bất kỳ độc giả tinh ý nào cũng thấy rõ, giống như trong câu chuyện dài về Giuse trong St 37-50. Sự can thiệp siêu nhiên của Thiên Chúa thì hiếm, dù dưới hình thức mạc khải bằng lời hay các việc kỳ diệu; nhưng sự kiểm soát quan phòng của Thiên Chúa trên các nguyên nhân tự nhiên trong lịch sử thì hiện diện khắp nơi, như chính Ngài.

Ngài làm việc qua các khí cụ con người và sự khôn ngoan con người, như của Mordecai, và thậm chí dùng những kẻ ác, như Haman, để rốt cuộc, trái với ý muốn của chính họ, góp phần vào kết quả của Ngài, vì Ngài là tác giả của câu chuyện. Ngài đã dùng cả Satan trong sách Gióp để đóng một vai trong chương trình của Ngài, và trong các Tin Mừng: ngay cả Giuđa hóa ra cũng chỉ là một con tốt trong tay Thiên Chúa, mang lại điều tốt (“Thứ Sáu Tuần Thánh”) từ điều xấu. Trong thời chúng ta, chúng ta có thể thấy Haman thời hiện đại, Hitler, đã không mang lại sự tuyệt chủng của người Do Thái như hắn hoạch định, mà lại mang lại sự ra đời của quê hương Do Thái, điều mà theo ý kiến của hầu hết các sử gia, đã không xảy ra nếu không có cuộc tàn sát ấy. Suốt lịch sử, Thiên Chúa luôn chúc phúc cho mọi kẻ chúc phúc cho dân Abraham và hủy diệt những kẻ cố hủy diệt họ. Vì Ngài đã chúc phúc cho mọi người qua dân này bằng cách được sinh ra từ họ.

Hãy tự mình đọc cốt truyện đầy hứng thú của câu chuyện này, và bạn sẽ kinh ngạc về sợi chỉ mỏng manh mà Thiên Chúa đã treo sự sống còn của dân Ngài lên đó. Vì nếu Esther đã không có lòng can đảm đối diện vua Ba Tư và thú nhận mình là người Do Thái, và nếu Mordecai đã không có sự khôn ngoan để thoát khỏi Haman và cố vấn cho vua, thì năm nay đã không có lễ Giáng Sinh.

Dựa theo: Peter Kreeft, You Can Understand the Bible, Ignatius Press, 2005.