Luật Chúa và hành trình sa mạc: Lêvi, Dân Số, Đệ Nhị Luật

Ba cuốn sách này hoàn tất Ngũ Kinh, năm sách của Môsê làm nền tảng cho toàn bộ Do Thái giáo. Dù không phong phú như Sáng Thế hay Xuất Hành, chúng chứa những viên ngọc quý giá khó quên.

Lêvi: sách của luật

Tựa Híp-ri của sách là chữ đầu tiên, Wayyiqra, “và Ngài gọi”: chính Thiên Chúa đã gọi vào hiện hữu các luật này và những người thi hành chúng là các thầy Lêvi. Lêvi chứa hàng trăm quy định chi li về đời sống xã hội và phụng vụ đền thờ Israel. Đó không phải sách đọc giải trí, nhưng nó trở nên hấp dẫn khi ta nhận ra những bài học quan trọng thấm đượm mọi chi tiết ấy.

Thứ nhất, sự chăm sóc yêu thương của Thiên Chúa chạm đến cả những chi tiết nhỏ nhất của đời dân Ngài. Thứ hai, luật là tốt lành, chỉ “đàn áp” điều ác chứ không đàn áp điều thiện; Ngài ban luật vì yêu thương ta, để dạy dỗ, sửa dạy và bảo vệ ta. Thứ ba, từ khóa của sách là sự thánh thiện, xuất hiện hơn tám mươi lần, với câu then chốt 11:45: “Các ngươi phải thánh thiện vì Ta là Đấng Thánh”.

Thứ tư, luật trong Lêvi là sự quan phòng nhân hậu cho con người tội lỗi đến gần Thiên Chúa thánh thiện, kết hợp luật với ân sủng, công lý với lòng thương xót: Thiên Chúa của Lêvi vừa tuyệt đối thánh thiện vừa tuyệt đối yêu thương.

Quan trọng nhất, Lêvi báo trước Đức Kitô: thư Híp-ri diễn giải các luật này theo nghĩa cứu thế, nên đọc hai sách cùng nhau. Thánh Phaolô gọi luật là “người giám hộ đưa ta đến với Đức Kitô”. Các lễ dâng trong đền thờ báo trước hy lễ Thập Giá và Thánh Lễ: lễ toàn thiêu báo trước cái chết của Đức Kitô, lễ kỳ an báo trước sự bình an Ngài lập giữa Thiên Chúa và con người, lễ tạ tội báo trước việc Ngài gánh hình phạt vì tội ta.

Yom Kippur, “Ngày Xá Tội”, là ngày quan trọng nhất trong lịch Do Thái: chỉ ngày này thượng tế mới vào Nơi Cực Thánh để cử hành lễ xá tội, báo trước Đức Kitô là thượng tế vĩnh cửu dâng chính mình lên Chúa Cha để cứu độ ta.

Vì sao Đức Kitô phải chết để cứu ta? Vì hệ quả tất yếu của tội, từ đầu, là sự chết, và “mạng sống của xác thịt thì ở trong máu”. “Lương bổng của tội lỗi là sự chết, còn hồng ân của Thiên Chúa là sự sống đời đời trong Đức Kitô Giêsu, Chúa chúng ta”.

Dân Số: Israel lang thang trong hoang địa

Tựa Híp-ri Bemidbar nghĩa là “trong hoang địa”: đó là câu chuyện Israel lang thang trong sa mạc Sinai giữa Ai Cập và đất hứa. Tựa tiếng Anh “Numbers” chỉ hai lần Môsê kiểm kê dân số: chương 1 đếm thế hệ cũ ra khỏi Ai Cập, chương 26 đếm thế hệ mới sinh trong hoang địa và sẽ vào đất hứa. Chỉ Giosuê và Caleb nối hai thế hệ; còn lại đều từ chối tin tưởng và vâng phục khi Thiên Chúa truyền tiến lên chinh phục đất hứa (chương 14).

Đây là cuốn sách đau đớn: Israel học bài học khó về hệ quả tất yếu của vô tín và bất tuân, một cuộc giáo dục và thanh luyện cần thiết cho dân chưa trưởng thành trong đức tin. Dù vậy, đây vẫn là sách lạc quan: dân Thiên Chúa (xưa cũng như nay) có thể tiến lên hưởng lời hứa của Ngài (đất hứa, biểu tượng Thiên Đàng) nếu học được bài học vô cùng đơn sơ và vì thế vô cùng khó: tin tưởng và vâng phục.

Kitô hữu tìm thấy trong Dân Số một số biểu tượng về Đức Kitô: con rắn đồng treo trên cột (21:4-9) tượng trưng Đức Kitô trên Thập Giá; tảng đá cho dân uống nước mà Thánh Phaolô diễn giải là Đức Kitô, vì chỉ mình Đức Kitô thỏa mãn mọi khát vọng lòng ta; manna từ trời xuống (11:7-9) tượng trưng Bí tích Thánh Thể, Đức Kitô là Bánh Hằng Sống; và các thành trú ẩn (chương 35) tượng trưng bí tích Hòa Giải.

Đệ Nhị Luật: diễn từ từ biệt của Môsê

Tựa Híp-ri Haddebharim, “các lời”, chỉ nội dung trung tâm: ba diễn từ dài của Môsê chuẩn bị Israel cho cao điểm của câu chuyện: chinh phục và định cư đất hứa. Môsê nay đã 120 tuổi và sắp qua đời; đây là khúc thiên nga, lời từ biệt gửi thế hệ mới và ghi lại cho mọi thế hệ, không chỉ cho Israel mà cho Hội Thánh. Nếu Lêvi là sách luật, Đệ Nhị Luật là sách giảng dành cho mọi thời mọi dân.

Từ “Đệ Nhị Luật” bắt nguồn từ tiếng Hy Lạp nghĩa là “luật thứ hai”, vì trong sách này Mười Điều Răn được lặp lại lần thứ hai (chương 5).

Điểm cốt yếu của mọi diễn từ Môsê thật đơn sơ: sứ điệp về hai con đường. Chỉ có hai con đường mở ra cho ta: vâng phục Thiên Chúa hay bất tuân, dẫn đến hai đích đến khác nhau chắc chắn như hai con đường vật lý. Lịch sử Israel trong các sách tiếp theo lặp đi lặp lại và chứng minh chân lý này; lịch sử mọi dân tộc và mọi đời người cũng vậy.

Hai câu đáng nhớ nhất: một là kinh “shema” (6:4-5), lời kinh đối với người Do Thái như kinh “Lạy Cha” đối với Kitô hữu: “Ngươi phải yêu mến Đức Chúa, Thiên Chúa của ngươi, hết lòng, hết linh hồn và hết sức lực ngươi”. Hai là thách đố Môsê đặt trước Israel và đời đặt trước ta: “Tôi đã đặt trước mặt anh em sự sống và sự chết… vậy anh em hãy chọn sự sống để anh em và dòng dõi anh em được sống”.

Vì bất tuân (Dân Số 20:7-13), Thiên Chúa đã không cho Môsê vào đất hứa; đúng hơn, Ngài hoãn lại cho đến khi ông hiện ra với Đức Kitô trên núi Hiển Dung trong vinh quang thiên quốc. Việc Giosuê (tên cũng nghĩa là “Giêsu”) chứ không phải Môsê dẫn Israel vào đất hứa tượng trưng rằng Môsê chỉ là chuẩn bị cho Đức Kitô. Ba câu cuối Đệ Nhị Luật là bài điếu văn tuyệt đẹp cho người khổng lồ thiêng liêng này. Thế nhưng ngay cả ông cũng là tội nhân nếu không có Đức Kitô: không còn hy vọng nào cho Môsê hơn cho ta, cũng không ít hy vọng nào cho ta hơn cho Môsê.

Dựa theo: Peter Kreeft, You Can Understand the Bible, Ignatius Press, 2005.