Thừa tác viên Thánh Thể

Thừa tác viên Thánh Thể là thuật ngữ dùng để chỉ những người tham gia vào việc phân phát Mình và Máu Thánh Chúa Kitô cho cộng đoàn trong Thánh lễ hoặc mang Thánh Thể đến cho những người đau yếu, già cả không thể đến nhà thờ. Trong thần học và giáo luật, có sự phân biệt rõ ràng giữa hai nhóm:

Thừa tác viên thông thường: Bao gồm các giám mục, linh mục và phó tế. Đây là những người, nhờ chức thánh đã lãnh nhận, có nhiệm vụ chính thức và thường xuyên trong việc cử hành và phân phát Bí tích Thánh Thể.

Thừa tác viên ngoại lệ (Extraordinary Ministers of Holy Communion): Đây là những giáo dân hoặc tu sĩ không có chức thánh được tuyển chọn và ủy thác để hỗ trợ các thừa tác viên thông thường trong trường hợp số lượng người rước lễ quá đông hoặc khi các giáo sĩ gặp trở ngại về sức khỏe.

Việc tuyển chọn các thừa tác viên ngoại lệ đòi hỏi họ phải là những người có đời sống đức tin vững vàng, có uy tín trong cộng đoàn và được đào tạo về mặt phụng vụ cũng như linh đạo. Thừa tác vụ này không đơn thuần là một công việc hỗ trợ kỹ thuật, mà là một sự phục vụ linh thánh đòi hỏi thái độ cung kính tối đa đối với sự hiện diện thực sự của Chúa Kitô dưới hình bánh và hình rượu. Sự hiện diện của các thừa tác viên giáo dân tại bàn thờ là dấu chỉ của sự tham gia tích cực của toàn thể Dân Thiên Chúa vào đời sống phụng vụ, đồng thời nhắc nhở về phẩm giá của chức tư tế cộng đồng mà mọi tín hữu đã lãnh nhận qua bí tích Rửa tội.