Sự nói xấu / Gièm pha

Nói xấu (Detraction) là hành vi tiết lộ những lỗi lầm hoặc tội lỗi của người khác cho những người chưa biết về chúng mà không có lý do chính đáng và khách quan. Khác với vu khống (calumny/slander)—vốn là bịa đặt những điều không có thật—nói xấu đề cập đến những sự thật về người khác nhưng lại được công bố một cách ác ý hoặc thiếu trách nhiệm. Hành vi này gây tổn thương nghiêm trọng đến thanh danh và danh dự của người khác, vốn là những quyền cơ bản của con người cần được tôn trọng.

Xét về mặt luân lý, nói xấu là một tội lỗi chống lại Điều răn thứ Tám: “Ngươi không được làm chứng dối”. Giáo hội dạy rằng mỗi người đều có quyền được bảo vệ danh tiếng của mình và không ai có quyền phơi bày những khiếm khuyết của người khác một cách bừa bãi. Tội nói xấu phá hủy đức ái và sự hiệp thông trong cộng đoàn, gieo rắc sự chia rẽ và làm tổn thương công lý xã hội. Người phạm tội nói xấu có nghĩa vụ phải thực hiện việc đền bù hoặc sửa chữa những thiệt hại đã gây ra cho danh dự của tha nhân. Trong đời sống hằng ngày, việc giữ thinh lặng trước lỗi lầm của người khác hoặc thực hiện việc sửa lỗi huynh đệ một cách kín đáo là cách để thực hành đức bác ái và tôn trọng phẩm giá con người theo tinh thần Tin Mừng.