Sự Kế Truyền Tông Đồ

Sự kế truyền tông đồ là việc trao truyền liên tục các lời giảng dạy (preaching) và thẩm quyền (authority) từ các Tông đồ cho các giám mục kế vị họ thông qua nghi thức đặt tay (laying on of hands). Đây được coi là một chức vụ vĩnh viễn và không thể thiếu trong Giáo hội để đảm bảo rằng sứ mạng mà Chúa Kitô giao phó cho các Tông đồ sẽ được tiếp nối một cách xác thực qua mọi thế hệ. Qua sự kế truyền này, các giám mục nhận lãnh quyền năng để giảng dạy chân lý mạc khải, thánh hóa dân Chúa qua các bí tích và cai quản cộng đoàn dân Chúa nhân danh Chúa Kitô.

Việc duy trì sự kế truyền tông đồ là bằng chứng cho tính xác thực và duy nhất của Giáo hội Công giáo. Nó đảm bảo rằng đức tin mà chúng ta tuyên xưng hôm nay chính là đức tin của các Tông đồ thời sơ khai, không bị biến dạng hay sai lệch. Chính sự liên kết này làm cho các bí tích, đặc biệt là Bí tích Thánh Thể và Truyền chức thánh, mang lại hiệu quả thần linh trọn vẹn. Ngay cả đối với các Giáo hội Chính thống Đông phương, dù chưa hiệp thông hoàn toàn với Tòa Thánh Rome, Giáo hội Công giáo vẫn công nhận họ có sự kế truyền tông đồ thật sự vì họ duy trì được dòng truyền thừa các giám mục hợp pháp và các bí tích thành sự.