Bí tích Xức Dầu Bệnh Nhân

Xức Dầu Bệnh Nhân là một trong bảy bí tích của Giáo hội, được thiết lập để ban ơn trợ giúp đặc biệt cho những tín hữu đang phải đối mặt với những thử thách của bệnh tật nghiêm trọng hoặc tuổi già. Nghi thức bí tích này do một linh mục cử hành, bao gồm việc cầu nguyện và xức dầu trên cơ thể bệnh nhân bằng loại “dầu bệnh nhân” đã được thánh hiến. Trước đây, bí tích này thường được gọi là “Xức dầu cuối cùng” (extreme unction) vì chủ yếu dành cho những người trong cơn nguy tử. Tuy nhiên, sau Công đồng Vatican II, Giáo hội nhấn mạnh rằng bí tích này dành cho bất kỳ ai bắt đầu rơi vào tình trạng nguy hiểm do bệnh trọng hoặc già yếu, chứ không chỉ chờ đến lúc sắp lìa đời.

Hiệu quả của bí tích bao gồm việc ban một ân sủng đặc biệt của Chúa Thánh Thần để an ủi, ban sự bình an và lòng can đảm cho người bệnh trong cơn đau đớn. Nó giúp bệnh nhân kết hợp những đau khổ của mình với cuộc khổ nạn của Chúa Kitô, mang lại lợi ích thiêng liêng cho chính họ và cho toàn thể Giáo hội. Quan trọng hơn, bí tích này còn ban ơn tha thứ các tội lỗi nếu người bệnh không thể lãnh nhận bí tích Hòa Giải. Đối với những người đang trong hành trình “vượt qua” sang đời sau, việc lãnh nhận Thánh Thể như của ăn đàng (viaticum) cùng với bí tích Xức Dầu được coi là “bí tích cuối cùng” của người Kitô hữu.